До широко відомих книг відносяться твори класиків, а також популярні навчальні посібники, довідники і словники. Списывать з них краще не треба, нерясно цитувати класиків обязательно (цитувати підручники, довідники і словники вважається дурным тоном).
Навпаки, таке видання, як Енциклопедичний словник Брокгауза і Ефрона, створене в XIX столітті, сьогодні вельми популярно, а деякі статті в нім вважаються творами класиків (например, філософські статті Владимира Соловьева).
Існують також допоміжні довідкові видання - статистические збірки і лінгвістичні словники (тямущі терминологические, дву- і багатомовні словники і т. п.), використовувати які можна тільки для отримання або уточнення якоїсь специфической інформації, для підрахунків або якої-небудь специальной обробки тих, що є там даних, а також для перекладу.
Головне, чим корисні будь-які словники, довідники і энциклопедии, — це можливість швидко отримати найзагальніше представление про предмет і початкові відомості про літературу, що є із цього приводу. Російською мовою існують енциклопедії або энциклопедические словники практично по всіх соціальних і гуманитарным дисциплінам. Всі вони, як правило, знаходяться у відкритому доступі бібліотек. Викладачі читають їх
рідко і ще рідше за запоминают особливість тексту їх статей.